Zij stond al even op de wachtlijst, hij wachtte te lang.

Dit artikel is geschreven door Mart. Mart is onze gastheer die je elke activiteit gaat ontmoeten. Namen zijn gewijzigd in verband met privacy.

Ik zie het patroon steeds vaker terugkomen, en ik wil je er twee kanten van laten zien.

Bij onze activiteiten sturen we bewust op een goede verdeling tussen mannen en vrouwen. Dat is geen detail, dat is een bewuste keuze die de hele sfeer van activiteiten bepaalt. Maar die keuze heeft een gevolg dat ik regelmatig terugzie: de inschrijvingen van vrouwen lopen vaak sneller vol dan die van mannen. Het gevolg is een wachtlijst die voornamelijk uit vrouwen bestaat, en mannen die soms te lang wachten om nog mee te kunnen.

Dit zijn twee verhalen van die ene zeilreis. Het ene gaat over wachten. Het andere gaat over te laat zijn.

Marian, die wachtte

Marian schreef zich in op een dinsdagavond, een glas wijn binnen handbereik en het zeilavontuur al een paar weken in haar hoofd. Ze vulde alles in, klikte op versturen, en las het bericht dat terugkwam twee keer opnieuw. Volgeboekt voor vrouwen. Je staat op de wachtlijst.

Ze wist niet precies hoe ze zich voelde. Teleurgesteld, ja. Maar ook iets anders. Ze had zich aangemeld. Ze had de stap gezet. En ze had zich op de wachtlijst gezet omdat ze het echt wilde, niet omdat ze dacht dat het toch wel goed zou komen.

De eerste week checkte ze haar mail iets te vaak. De tweede week minder. Haar zus zei dat het misschien een teken was dat ze iets anders moest doen. Marian zei dat ze niet in tekens geloofde, maar wel in die boot. Ze bleef op de lijst staan.

Drie weken later, op een maandagavond, trilde haar telefoon. Er was een plek vrijgekomen. Ze had tot woensdag om te reageren. Ze boekte binnen tien minuten, voor ze zichzelf de kans kon geven om te twijfelen.

Frank, die wachtte op korting

Frank had het zeilavontuur al maanden op zijn lijstje staan. Een vriend had het hem aangeraden na zijn eigen weekend, enthousiast en met foto’s erbij. Frank dacht: leuk idee, ga ik zeker doen.

Maar Frank was ook iemand die wist hoe dit soort dingen werken. Of dacht te weten hoe ze werken. Hij had bij andere organisaties gezien hoe last-minute plekken soms goedkoper werden aangeboden. Een mailtje hier, een korting daar. Hij besloot te wachten. Niet uit twijfel, maar uit berekening.

Wat hij niet wist: bij Elkaar Ontmoeten werkt dat niet zo. Er zijn geen last-minute kortingen. Er zijn geen lege plekken die we voor een lager bedrag proberen te vullen. Als een datum vol is, is die vol. En als een datum bijna vol is, is dat omdat de mensen die er wél bij willen zijn gewoon op tijd hebben geboekt.

Frank wachtte. De datum naderde. En op de avond dat hij eindelijk het inschrijfformulier opende, las hij wat hij niet had verwacht: volgeboekt!

Hij belde me op. Niet boos, maar verbaasd. “Ik dacht dat er nog plek was.” Ik vertelde hem hoe het zit. Dat er geen kortingen komen. Dat de plekken op zijn gegaan aan mensen die gewoon eerder besloten.

Het bleef even stil aan de andere kant van de lijn.

Wat er daarna gebeurde

Marian ging mee met de boot. Ze vertelde me achteraf haar ervaring. Drie dagen op het water, mensen die ze niet was vergeten, en een weekend dat ze veel eerder had moeten boeken maar waarvoor ze blij was dat ze op de wachtlijst was blijven staan.

Frank hing de telefoon op en boekte direct. Niet voor dezelfde reis, maar voor de eerstvolgende datum die open stond. Geen bedenktijd, geen overleg, geen wachten op een korting die toch niet zou komen. Gewoon boeken, voor hij zichzelf opnieuw de kans gaf om het uit te stellen.

Wat dit eigenlijk zegt

Ik vertel deze twee verhalen niet om iemand een schuldgevoel te geven. Ik vertel ze omdat ze precies laten zien wat ik al jaren zie gebeuren.

Vrouwen staan vaker op de wachtlijst omdat ze sneller beslissen en sneller boeken. Mannen wachten soms op een moment dat nooit komt: een korting, een extra zekerheid, een perfecte datum. Intussen gaan de plekken aan anderen.

Als je een man bent die het zeilavontuur al een tijdje overweegt: er komt geen korting puur omdat je een man bent. Er komt geen betere datum. Er komt alleen een moment waarop je het formulier invult of niet. Hoe eerder je dat doet, hoe groter de kans dat je erbij bent.

En als je een vrouw bent die op de wachtlijst staat: blijf hopen. Marian deed dat ook. Op een maandagavond trilde haar telefoon. Misschien trilt die van jou ook.

Zie ik je snel?
Mart